軽度認知障害（MCI）に運動は役立つ？記憶・段取りへの研究と限界を正直に解説

軽度認知障害（MCI）に運動は役立つ？記憶・段取りへの研究と限界を正直に解説

内容確認日：2026年7月28日

「軽度認知障害（MCI）と言われた」「何かできることはないかと調べている」——このような場面で、よく候補に挙がるのが運動です。研究では、運動に頭を使う練習を組み合わせた形で検査の点数に良い方向の差が報告されている一方、運動の強度を上げても差が出なかった大規模な試験もあります。国際的なガイドラインも、根拠の確からしさは「非常に低い〜低い」と正直に述べています。この記事では、作業療法士の立場から、研究で分かっていることと、まだ分かっていないことを整理します。

軽度認知障害（MCI）とは何か

軽度認知障害（MCI）とは、ご本人やご家族が物忘れなどの変化を感じていて、検査でも記憶や段取りなどに実際の低下が確認できる一方で、日常生活はおおむね自立して送れており、認知症とは診断されない状態を指します²。研究では、この4つの条件（本人の自覚、検査での低下、生活の自立、認知症ではない）を満たすことをMCIの基準としています²。

「認知症の一歩手前」と説明されることが多く、不安を感じる方が少なくありません。ただし、MCIと言われた方が全員そのまま認知症に進むわけではありません。国際的なガイドラインでも、MCIのある方において運動が認知症への移行を遅らせるかどうかについては「不確かなままである」と、はっきり書かれています¹。

そのうえで、そのガイドラインの専門家パネルは「MCIであることは運動を控える理由にはならない」という点で100%の合意に達しています¹。認知面への働きかけが確実だからではなく、身体の健康ほぼすべての面に良い影響があるから、というのがその理由です。すでに認知症と診断された方への運動については、認知症の方への運動療法について解説した記事で扱っています。

研究で分かっていること

ただし、この試験には注意点があります。20週間の介入が終わってから6か月後（開始から12か月後）の時点では、点数の差は縮まり、統計的にはっきりした差ではなくなっていました²。また、新型コロナウイルスの流行で予定していた人数を集めきれず、途中で終了しています²。

もうひとつ、より大きな規模の試験を紹介します。Bakerらの試験³は、13の施設で、MCIのある平均74.5歳の方296名を対象に、中〜高強度の有酸素運動（週4回・1回45分）と、低強度のストレッチ・バランス・関節運動（同じ回数と時間）を12か月間比べたものです。結果は、認知機能の検査で両群に差はありませんでした（−0.078、p＝0.3）。記憶や段取りの検査、脳の画像、血液や髄液の指標でも差は認められていません³。

興味深いのは、その中身です。この種類のMCIでは12か月のあいだに検査の点数が下がっていくことが通常予想されますが、この試験ではどちらの群でも低下がみられませんでした³。著者らは、その理由として、強度によらず定期的に体を動かすこと自体に意味があった可能性、両群とも週に何度も人と会う機会（年間およそ100時間）があったこと、もともと健康な方が参加していた可能性、の3つを挙げています³。この試験には「何もしない群」が置かれていないため、運動が低下を食い止めたのかどうかは確認できない、と著者ら自身が限界として明記しています³。

なお、脳卒中のあとに運動と認知面の関係を扱った研究については、脳卒中後の運動と認知機能について解説した記事で別途まとめています。

エビデンスの質と限界・まだ分かっていないこと

何が期待でき、何は変わりにくいか

研究の並びを見ると、運動「だけ」を強くすることより、運動に頭を使う練習を組み合わせた形のほうが、検査の点数に差が出やすい傾向があります²。実際、運動に加えてコンピュータを使った注意や記憶の課題を行った群で、最も大きな差が報告されていました²。国際的なガイドラインも、運動単独より複数の要素を組み合わせた介入を重視しています¹。

一方で、有酸素運動の強度を上げれば上げるほど良い、という結果にはなっていません。12か月にわたって中〜高強度の有酸素運動を行った群と、低強度のストレッチ・バランス運動を行った群のあいだに差はありませんでした³。「きつい運動でなければ意味がない」ということではない、と受け取ってよいと思います。

また、変わりにくい部分もはっきりしています。脳の画像で測る海馬の体積や、アルツハイマー病に関わる血液・髄液の指標には、12か月の運動で差が示されていません³。検査の点数に差が出たとしても、それが生活のなかでどう感じられるかは別の問題です。ここは期待しすぎず、正直にお伝えしておきたい部分です。

どんな人に向いているか

研究で対象となってきたのは、MCIと診断され、日常生活はおおむね自立している60〜80代の方です^2,3。特に、これまであまり運動の習慣がなかった方が対象に含まれています³。「今まで運動してこなかったから遅い」ということはありません。

また、ガイドラインの専門家パネルは「MCIであることは運動を控える理由にはならない」という点で全員一致しています¹。体を動かすことは、転びにくさ、気分、生活習慣病の管理など、認知面以外の部分にも関わります。体を動かしながら同時に頭を使う練習については、二重課題トレーニングの進め方はこちらでも解説しています。

⚠ ただし、忘れてはいけない大切なこと：
物忘れの背景には、甲状腺の病気、薬の影響、うつ、睡眠の問題など、対応の仕方が変わる原因が隠れていることがあります。運動を始める前に、まずは物忘れ外来やかかりつけの医師にご相談ください。また、心臓や肺の持病がある方、血圧が不安定な方は、運動の強度について医師の確認を受けてから始めてください。研究で用いられたのは監督のもとで行われるプログラムであり、ひとりで強い運動を始めることを勧めるものではありません^2,3。転びやすさがある方は、支えのある場所で、できればご家族の見守りのある時間帯に行ってください。

回数・頻度・期間の目安

研究で用いられた設定を並べると、週3回・1回90分（運動60分＋頭の練習30分）を20週間²、週4回・1回45分を12か月³、といった形です。ガイドラインがまとめた研究の平均では、体と心を合わせて動かす運動が週3回・1回30〜90分、筋力トレーニングが週2回・1回およそ60分と報告されています¹。

ただし、ガイドラインの本文には「週に何分」という具体的な処方は示されていません¹。研究ごとに運動の種類・頻度・強度の記述が十分でなく、まとめきれなかったことが理由として挙げられています¹。ですので、上の数字は「研究ではこのくらいだった」という参考であり、目標として設定するものではありません。

実際に取り入れるときは、続けられる形を優先することをおすすめします。研究でも参加率は8割前後と高く保たれていましたが^2,3、これは通う場所と担当者が決まっていたからでもあります。ご自宅で行う場合は、曜日と時間を決める、記録を付ける、ご家族と一緒に行うなど、続く仕組みを先に用意しておくと現実的です。

専門職と一緒に確認したい実践上のポイント

まとめると、MCIのある方への運動は、頭を使う練習と組み合わせた形で検査の点数に良い方向の差が報告されています²。一方で、有酸素運動の強度を上げた大規模な試験では差が示されず³、国際的なガイドラインも根拠の確からしさは「非常に低い〜低い」と評価しています¹。それでも、体を動かすこと自体は健康の多くの面に関わるため、控える理由にはならないというのが専門家の一致した見方です¹。ご自身やご家族の状態に合うかどうか迷うときは、まず担当の医師にご相談ください。

本記事は一般的な情報提供を目的としたもので、特定の治療・診断を推奨したり、医療行為に代わるものではありません。物忘れの背景には医学的な検査が必要な原因が隠れていることがあり、運動には転倒や体調変化のリスクを伴う場合があります。実施の前には、必ず担当の医師やリハビリ専門職にご相談ください。紹介した研究データは執筆時点のもので、今後の研究で評価が変わる可能性があります。

よくある質問

参考文献

1. Veronese N, Soysal P, Demurtas J, et al. Physical activity and exercise for the prevention and management of mild cognitive impairment and dementia: a collaborative international guideline. Eur Geriatr Med. 2023;14(5):925-952. PMID: 37768499.
2. Montero-Odasso M, Zou G, Speechley M, et al. Effects of Exercise Alone or Combined With Cognitive Training and Vitamin D Supplementation to Improve Cognition in Adults With Mild Cognitive Impairment: A Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open. 2023;6(7):e2324465. PMID: 37471089.
3. Baker LD, Cotman CW, Thomas R, et al. Effects of exercise on cognition and Alzheimer's biomarkers in a randomized controlled trial of adults with mild cognitive impairment: The EXERT study. Alzheimers Dement. 2025;21(4):e14586. PMID: 40271888.