園芸療法のランダム化比較試験を集めたレビューです。条件を満たした試験は4件で、対象は認知症、統合失調症や双極性障害・重度のうつなどの精神疾患、施設で暮らす虚弱な高齢者、そして脳卒中後の片麻痺の方でした。これらの研究では、心の健康や行動に関する指標の一つ以上で有意な結果が報告されています。ただし、割り付けの方法や盲検化、解析の記載に不備があり、研究の質は相対的に低いこと、対象がばらばらであることから、著者らは「証拠は不十分」と結論づけています¹。

脳卒中後の方101人を、通常ケアに自然環境を使ったリハビリを加える群と、通常ケアのみの群に割り付けた試験です。8か月後・14か月後に、脳卒中後の疲労、日常の活動の価値の感じ方、障害度、生活の質、不安、抑うつを評価しました。両群とも改善しましたが、いずれの指標でも群間に統計的に意味のある差は見られませんでした。介入群では疲労のスコアが目安の基準値を下回りましたが、対照群では下回りませんでした。著者らは「実施可能で受け入れられやすい。より大規模な試験が必要」としています²。

地域で暮らす成人を対象にした、グループでの園芸活動のランダム化比較試験24件（完了20件・実施中4件）をまとめた研究です。メタアナリシスでは、園芸活動がウェルビーイング（心地よさ・満足感）を高め、抑うつの症状を減らす可能性が示されました。ただし、研究間のばらつきが大きく、多くの研究で偏りのリスクがはっきりしないため、統合した効果には不確かさが残ると述べられています³。

慢性の病気をもつ成人を対象に、園芸活動や園芸療法の健康への効果を調べた研究23件（ランダム化比較試験13件・準実験10件、計4535人）をまとめたものです。統合した効果は、心の健康（標準化平均差−0.31、95%信頼区間−0.97〜0.34）、全体的な健康（−0.25、−0.62〜0.11）、身体の健康（−0.08、−0.20〜0.05）で、いずれも信頼区間が「差なし」をまたいでいます。一方、非常に質の低い研究を除いた感度分析では心の健康に差がみられました。研究間のばらつきは非常に大きく、GRADEは心の健康が中等度、全体的な健康が低、身体の健康が非常に低と評価されているため、脳卒中の方にそのまま当てはめることはできません⁴。

当施設のような作業療法士による訪問リハビリでは、園芸を「その人にとって意味のある作業」の一つとして、生活動作や趣味の再獲得の文脈で取り上げます。具体的には、自宅の庭やベランダの安全（動線、段差、しゃがむ場所、日陰、水道までの経路）を一緒に確認し、片手でも扱える道具や高さのある花壇などの環境を整え、作業を本人の体力に合わせて細かく分けます。園芸そのものを通常のリハビリや運動の代わりにはせず、活動の機会・生活のはりとして位置づけ、疲労・血圧・転倒などの安全面は主治医・リハビリ専門職と連携して確認します。