大人の脳性麻痺と運動療法とは？筋力・歩行・体力への研究と限界を正直に解説

「子どもの頃はリハビリを受けていたけれど、大人になってからは何もしていない」「年齢とともに歩くのが疲れやすくなってきた」――脳性麻痺のある大人の方やご家族で、こうした疑問をもつ方に向けて整理します。脳性麻痺のリハビリの研究は子どもを対象にしたものが多く、大人向けの情報は意外と少ないのが現状です。この記事では、大人の脳性麻痺の方の運動（筋力トレーニング・有酸素運動など）について、研究で分かっていることと、まだ分かっていないことを作業療法士の立場から整理します。結論から言うと、大人の脳性麻痺の方を対象にした研究をまとめた分析では、筋力トレーニングなどで脚の筋力が高まる方向の結果が報告されている一方、歩く速さや歩ける距離でははっきりした差がみられませんでした³。研究の数や質はまだ十分ではありません²³。

脳性麻痺は、生まれる前後の時期に脳が傷ついたことによって起こる、体の動きや姿勢の障害です。脳の傷そのものは進行しませんが、成長や年齢を重ねるにつれて、筋肉のこわばり、関節の動かしにくさ、痛み、疲れやすさなどが変化していくことがあります。

大人の脳性麻痺の方を対象にした研究のまとめでは、運動や体を動かす機会を増やすことが、体力や健康の維持に役立つ可能性がある一方で、子ども向けの研究に比べて大人向けの研究が少ないことが繰り返し指摘されています¹²³。脳性麻痺の方の運動の研究29件をまとめたコクランレビューでも、大人だけを対象にした研究は1件しかありませんでした¹。

運動の種類としては、筋力トレーニング（重りやゴムバンド、自分の体重を使う）、有酸素運動（エアロバイクなど）、歩く練習、バランス練習、それらを組み合わせた運動などが研究されています²³。

先にまとめると、「脚の筋力」は運動で良い方向の結果がみられる一方、「歩く速さ」や「歩ける距離」でははっきりした差がありません。また、研究の確かさは全体として低い段階です。

大人の脳性麻痺の運動の研究には、次のような限界があります。

研究全体では一定の傾向がありますが、脳性麻痺のタイプ、動ける範囲、年齢が研究ごとに異なるため、すべての方に同じ結果が当てはまるわけではありません。

つまり、大人の脳性麻痺の方にとって運動は、「歩き方を大きく変える方法」というより、「筋力や体力を保ち、年齢を重ねても今の生活を続けやすくするための土台づくり」と考えるのが実際に近いと思います。日常で特に使う動作として、椅子からの立ち上がり練習について解説した記事も参考になります。

大人の研究では、筋力トレーニングは8〜14週間、週2〜3回、1回60〜90分程度で行われていました²。有酸素運動の研究では、エアロバイクを8週間、週2回、1回30分行ったものがあります²。

最適な回数や期間はまだ分かっておらず、上記はあくまで研究での一例です²³。研究では、運動を長く続けられるかどうかも大切な課題とされています³。体力づくりの全体的な考え方は、高齢者のフレイルと運動療法について解説した記事も参考になります。

大人の脳性麻痺の方は、子どもの頃に比べてリハビリを受ける機会が減りやすく、「何をすればいいのか分からない」と感じることがあります。研究はまだ少なく、「この運動で歩き方が変わる」とは言えませんが、筋力や体力を保つための運動を、その方の体と生活に合わせて続けていくことには意味があると考えています。年齢による変化も含めて、専門職と一緒に確認しながら進めることが大切です。