この記事の結論
「口腔ケアは肺炎を防ぐためのものだと思っていた。飲み込みのリハビリにも関係するの？」「チューブの栄養から口で食べられるようになりたい」。脳卒中後に飲み込みにくさがある方やご家族にとって、口腔ケアと食事の回復との関係は気になる点です。
この記事では、口腔ケアと肺炎の関係ではなく、「口腔ケアは飲み込みの回復や、口から食べられるようになることに関わるのか」に焦点を当て、2026年に発表された研究で分かっていることと限界を整理します。
目次
脳卒中後の「口腔ケア」とは？
口腔ケア（Oral hygiene care）とは、歯みがき・舌の清掃・うがい・保湿などで口の中を清潔で湿った状態に保ち、口の働きを整えるためのケアのことです1。
研究で行われた計画的な口腔ケアには、電動歯ブラシ、フッ素入りの低発泡の歯みがき剤、舌ブラシ・舌クリーナー、歯間ブラシやデンタルフロス、吸引付きの歯ブラシ、保湿剤などが組み合わされていました1。一部の研究では、口の周りのマッサージや冷温刺激などの口の刺激も一緒に行われていました1。
口腔ケアと誤嚥性肺炎の関係については脳卒中後の口腔ケアについて解説した記事で紹介しています。この記事では、飲み込みの回復との関係を中心に紹介します。
研究では、口腔ケアは飲み込みの回復に役立つ？
結論から言うと、計画的な口腔ケアを行った群で、口から食べられると判定された状態になった人の割合が高くなったと報告されています1。
入院中の脳卒中後の飲み込み障害の方を対象に、計画的な口腔ケアと通常の口腔ケアを比べた研究をまとめた分析です1。
5件の研究をまとめると、口腔ケアを行った群では口から食べられると判定されるオッズが2.54倍（95％信頼区間1.80〜3.59）で、割合の差は約13ポイント（同3〜23ポイント）でした。オッズ比は確率の倍率とは異なります。また判定には飲み込みの検査やチューブ抜去などが使われ、食具を自分で操作できるかという意味ではありません1。研究の確かさは「高い」と評価されています1。
口から食べられる程度を7段階で表す尺度（FOIS）は平均0.40段階高く（3件）、飲み込みの安全性を点数で評価する検査（GUSS、0〜20点）は平均2.93点高くなりました（2件）1。
・口から食べられる程度（FOIS）1
・飲み込みの安全性の点数（GUSS）1
・鼻からのチューブが外れるまでの日数が約2.2日短い1
・舌の力（舌圧）が平均4.6kPa高い1
口から食べられる程度（FOIS）の差は7段階のうち平均0.4段階でしたが、生活の中で実感できる変化かは十分に分かっていません。平均値から、一人ひとりの食事内容がどう変わるかまでは判断できません1。
1つの試験を詳しく見ると、どうだった？
分析に含まれた試験の一つでは、口の中の状態ははっきり良くなった一方で、3週間では口から食べられる程度にはっきりした差は出ませんでした2。
リハビリ病棟に入院し、鼻からのチューブで栄養をとっていた脳卒中後の方66人を、口腔ケアの群と通常のケアの群に分けた試験です2。
両群とも通常の口腔ケアを1日2回受け、口腔ケアの群にはさらに、飲み込みの練習の30分前に、吸引・歯間ブラシやフロス・歯みがき（バス法）・フッ素入り歯みがき剤の塗布を、週3回・3週間行いました2。ケアは、研究者から手順を教わったご家族などの介護者が、1回10〜15分ほどで行いました2。
口の中の状態の点数ははっきり良くなりましたが、口から食べられる程度（FOIS：3.94と3.52）、栄養状態、チューブが外れた人の割合には、統計的にはっきりした差はみられませんでした2。
研究者らは、3週間という短い期間では、食べることや栄養への影響を確かめるのが難しかった可能性を挙げています2。口腔ケアは「すぐに結果が出るもの」ではなく、飲み込みの練習と一緒に続けていくものと考えるのがよさそうです。
どんな方法・回数で行われていた？
研究で行われた口腔ケアは、1日2〜3回、7日〜30日ほど続けるものが多くありました1。
一方で、内容や回数は研究ごとにさまざまで、「どの組み合わせが最もよいか」は分かっていません1。
どんな人は注意が必要？
飲み込みにくさがある方の口腔ケアでは、ケアそのもので水や唾液が気管に入る誤嚥を防ぐ工夫が欠かせません。
改善の大きさや生活への意味は評価項目によって異なり、口腔ケアだけで飲み込みの障害が解決するとはいえません1。飲み込みの評価と練習、食事の形態の調整と組み合わせて考えることが大切です。
食事の再開や食形態の変更は、必ず主治医や言語聴覚士などの専門職の評価を受けてから行ってください。
エビデンスの質と限界・まだ分かっていないことは？
9件の研究のうちランダム化比較試験7件では、3件が偏りのリスク「低い」、4件が「一部に懸念あり」と評価され、比較群のある研究2件は「中程度」とされました1。主な結果の確かさは「高い」とされた一方、研究数が少なく、1件の研究だけで示された結果も多く、それらの根拠の確かさは非常に低いと評価されています1。
また、研究の多くがアジアの病院で行われたこと、一部の研究では口腔ケアに口の刺激が組み合わされていたこと、ケアの内容・回数・期間が研究ごとに異なることが限界として挙げられています1。
退院後も口腔ケアを続けるには？
退院後も、飲み込みの練習と組み合わせて、毎日の習慣として口腔ケアを続けることがひとつの考え方です1,2。
飲み込みの練習の進め方は脳卒中後の嚥下障害とリハビリについて解説した記事、舌の力を高める練習は脳卒中後の舌圧トレーニングについて解説した記事で紹介しています。
作業療法士の視点
最新の研究からは、口腔ケアは肺炎の予防だけでなく、口から食べられるようになることにも関わる可能性が示されてきました1。一方で、研究数は少なく、入院中の短期間の研究が中心で、最適な方法や退院後の影響は分かっていません1。
大切なのは、口腔ケアを「飲み込みのリハビリの一部」として、飲み込みの評価や練習と組み合わせながら、毎日続けられる形にしていくことだと考えています。
まとめ
この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、医療行為・診断・治療を推奨するものではありません。食事中や口腔ケア中に強いむせや息苦しさがあれば中止してください。呼吸が非常に苦しい、声が出せない、唇が青い、急に意識がはっきりしない場合は119番で救急要請してください。発熱や続くむせなども速やかに医療機関へ相談してください3。食事の再開や食形態の変更は、必ず医師・言語聴覚士などの専門職の評価を受けてから行ってください。紹介した研究データは執筆時点（2026年10月）のもので、今後の研究により変わる可能性があります。
よくある質問
Q. 脳卒中後の口腔ケアは、飲み込みの回復に役立ちますか？
A. 9件の研究のまとめでは、計画的な口腔ケアで口から食べられると判定された状態になる人の割合が約13ポイント高くなりました1。ただし改善の意味は評価項目によって異なり、研究数も少ないため、飲み込みの練習と組み合わせて考えます1。
Q. 口腔ケアは1日に何回行えばよいですか？
A. 研究では、1日2〜3回の口腔ケアを7〜30日ほど続ける方法が多く行われていました1。食事や飲み込みの練習の前に行う方法もありましたが2、最適な回数は分かっていないため、看護師や歯科衛生士と相談して決めましょう。
Q. 鼻からのチューブで栄養をとっていても、口腔ケアは必要ですか？
A. 口から食べていなくても口の中は汚れやすく乾きやすいため、チューブで栄養をとっている方にも口腔ケアは大切です。チューブで栄養をとっている方の試験でも、口腔ケアで口の中の状態ははっきり良くなりました2。
Q. 口腔ケアをすれば、すぐに口から食べられるようになりますか？
A. 口腔ケアだけで、すぐに口から食べられるようになるとは限らず、飲み込みの練習と組み合わせて続けることが大切です。66人の試験では、3週間の口腔ケアで口の中の状態は良くなった一方、口から食べられる程度にははっきりした差が出ませんでした2。
Q. むせやすい人の口腔ケアで気をつけることは？
A. 頭や首の位置、水の量、歯みがき剤は専門職に確認し、ご本人に合った方法で行うことがポイントです1。必要に応じて吸引を使う研究もありました2。具体的な方法は看護師や言語聴覚士に確認しましょう。
Q. 家族が口腔ケアをしても大丈夫ですか？
A. 看護師などから手順を教われば、ご家族が口腔ケアを行うこともでき、介護者が行った研究もあります2。ただし、むせやすい方は誤嚥の心配があるため、始める前に看護師・歯科衛生士・言語聴覚士などから、姿勢や道具の使い方を教わっておきましょう。
参考文献
3. NHS. Shortness of breath. 強い呼吸困難時の救急受診の目安。 公式資料
