腱板断裂の保存療法とリハビリとは？手術しない選択肢について研究で分かっていることを解説

腱板断裂には、加齢にともなって徐々に生じるものと、転倒などのけがで急に生じるものがあり、方針が異なります。若い方の外傷による断裂や、肩がまったく挙がらない状態では、早い時期に手術が検討されることがあります。ここで紹介する研究の多くは、加齢にともなう変性の断裂を対象としたものです。ご自身の状態がどれに当てはまるかは、必ず担当の整形外科医に確認してください。

腱板は、肩甲骨から上腕骨につながる4つの筋肉（棘上筋・棘下筋・小円筋・肩甲下筋）の腱がまとまったもので、腕を持ち上げるときに上腕骨の頭を関節の受け皿に引きつけて安定させる働きをしています。この腱が部分的に、あるいは全層にわたって切れた状態が腱板断裂です。

大切なのは、画像で断裂が見つかることと、痛みや動かしにくさがあることが必ずしも一致しない点です。加齢とともに腱板は傷みやすく、症状がない方の肩にも断裂が見つかることは珍しくありません。逆に、断裂があっても他の筋肉が働きを補うことで、腕を挙げられている方もいます。

肩の痛みの原因は腱板だけではありません。関節が硬くなる五十肩（肩関節周囲炎）とは経過も対処も異なるため、区別が必要です。詳しくは五十肩の運動療法について解説した記事をご覧ください。

いちばん知りたいのは「手術したほうがよいのか」という点だと思います。この問いには、複数の試験をまとめたレビューがあります。

著者らは「症状のある腱板断裂に対する修復術が臨床的に意味のある利益をもたらすかどうかは不確かであり、痛み・機能・生活の質・本人の評価のいずれについても、手術をしない治療と比べて臨床的に重要な利益はほとんどない、あるいはまったくない可能性がある」と結論づけています³。

大きな断裂・広範囲の断裂についても、運動療法と手術を比べた解析があり、生活の質・障害度・痛みの点で運動療法が手術と同程度だったと報告されています⁵。ただし対象となった研究の数は限られており、参考として捉える段階です。

では、保存療法として行う運動療法そのものは、どこまで確かめられているのでしょうか。

この結果は、少し意外に感じられるかもしれません。丁寧に回数を重ねた運動指導と、1回きちんと説明を受けて自分で続ける方法とで、1年後の結果が変わらなかったということです。著者らは、費用対効果の面では1回の対面指導のほうが優れる可能性があると述べています¹。

まとめると、運動療法は手術や注射と比べて大きく劣るわけではないものの、「見せかけの治療より明らかに優れている」と胸を張って言えるほどの根拠も、まだ十分ではないということになります。慢性的な痛みに対する徒手療法の位置づけについては、慢性的な首の痛みへの徒手療法について解説した記事でも同じような論点を扱っています。

具体的な内容については、診療ガイドラインとレビューが目安を示しています。

実際の進め方としては、痛みが強い時期は肩を完全に休めるのではなく、痛みが強く出ない範囲で動かすこと、肩甲骨の動きや姿勢を含めて確認すること、痛みの様子を見ながら負荷を少しずつ上げていくこと、という流れが一般的です。

GRASP試験の結果を踏まえると、大切なのは通う回数の多さそのものではなく、「何を、どのくらいの強さで、どのくらいの頻度で続けるか」を最初にきちんと理解して、自分で継続できる形にすることだと考えられます¹。

読むときに知っておいていただきたい弱点を挙げます。

研究全体では一定の傾向がありますが、断裂の大きさ・原因・年齢・仕事や生活での肩の使い方によって、当てはまり方は変わります。すべての方に同じ結果が当てはまるわけではありません。

まだ答えの出ていないことを、率直に挙げます。

研究の話から離れて、日常で相談を受けることの多い点を挙げます。

肩を完全に動かさないでいると、関節が硬くなって別の問題が起こることがあります。一方で、痛みを我慢して負荷の高い動作を繰り返すのも避けたいところです。「痛みが強く出ない範囲で、毎日少しずつ動かす」という中間を探すことになります。

夜間の痛みで眠れないことは、腱板の問題でよく聞かれる困りごとです。痛む側を下にしない、腕の下にクッションを入れて肩が落ち込まないようにする、といった工夫が助けになる方もいます。ただし、夜間痛が強く続く場合は、まず整形外科医に伝えてください。

仕事や介護で肩を使う場面が多い方は、痛みと生活の両立が難しくなることがあります。腰痛の領域では、職場との調整を含めた取り組みが検討されており（腰痛と職場との連携について解説した記事）、肩の痛みでも考え方が参考になる場面があります。

当施設は脳卒中などの中枢神経の病気を中心にうかがっていますが、その方が同時に肩の痛みを抱えていることは少なくありません。「肩が痛くて練習が進まない」という状態は、リハビリ全体の進み方にも関わってきます。

研究を踏まえて意識しているのは、通う回数を増やすことよりも、その方が自分で続けられる形にすることです。GRASP試験の結果は、丁寧に説明を受けて自分で取り組む形でも1年後の結果が変わらなかったことを示しています¹。

同時に、手術が必要な状態を見落とさないことも大切です。急に肩が挙がらなくなった、けがのあとから力が入らない、といった場合は、リハビリを続ける前に整形外科の受診をおすすめしています。

腱板断裂に対する手術と保存療法を比べた研究では、1年後の痛みで手術群が0.87点（0〜10点中）良い一方、機能の差は約6％にとどまり、本人が評価した治療の成功率には差がありませんでした³。運動療法については、16週間で最大6回の指導と1回の指導とで12か月後の結果に差がなく¹、見せかけの治療と比べても臨床的に重要な差は示されていません²。ただし研究の多くは小さめの変性による断裂が対象で、外傷による断裂や肩がまったく挙がらない状態には当てはまりません³。断裂の状態と生活の事情を踏まえ、担当の整形外科医と一緒に方針を決めることが大切です。

この記事は一般的な情報提供を目的としており、診断・治療・医療行為を推奨するものではありません。腱板断裂の状態や適した方針は個別に異なり、外傷による断裂や重度の場合には早期の手術が検討されることがあります。運動を始める前に、担当の整形外科医・リハビリ専門職へ相談してください。研究知見は執筆時点の情報であり、今後変わる可能性があります。