脳卒中後の運動イメージ療法（メンタルプラクティス）とは？効果・やり方・研究結果を作業療法士が解説

田中 光（作業療法士）｜株式会社Journey Rehab 代表

認定作業療法士／修士（作業療法学）
東京都立大学大学院 博士後期課程 在籍
初台リハビリテーション病院にて脳卒中リハに従事のち独立

「実際に動かさなくても、動きを頭の中で思い描く練習が役に立つと聞いた」「麻痺した手を、イメージで動かす練習って意味があるの？」——脳卒中後の手や腕のリハビリで、実際の動作を頭の中で繰り返し思い描く「運動イメージ／メンタルプラクティス（イメージトレーニング）」が研究されています。この記事では、この方法について、研究で分かっていること、向いている人・注意したい人、回数や期間の目安を、患者さんとご家族に向けて整理します。

運動イメージでは、実際の動作を行う前に、動きの流れを頭の中で確認します。

運動イメージ（モーターイメージ）とは、実際には体を動かさずに、ある動作を行っている自分を頭の中で思い描くことです。これを練習として繰り返し行う方法を、メンタルプラクティス（イメージトレーニング）と呼びます。たとえば「コップを持ち上げて口に運ぶ」「ボタンをとめる」といった動作を、感覚も含めてできるだけ具体的に思い描きます。

動作を思い描いているとき、脳の中では実際に体を動かすときと近い領域が働くことが知られています。その仕組みを利用して、実際の動作の練習を補おうという考え方です。多くの研究では、通常の作業療法・理学療法に「加える」形で、音声ガイドなどを使って行われています。実際の練習と組み合わせるのが一般的です。

結論から正直にお伝えすると、運動イメージ・メンタルプラクティスは、通常のリハビリに加えると、短期的には腕の運動機能で良い傾向が報告されている方法です。ただし、研究の数や規模は限られており、効果が長く続くかどうかははっきりしていません。「これ単独で麻痺が元通りになる」というものではなく、実際の練習を補う位置づけと考えるのが現実的です。

イメージ練習は単独ではなく、実際の動作練習と組み合わせて使うことが大切です。

研究で良い傾向が見えやすいのは、通常のリハビリに加えたときの、腕の運動機能や動作の評価といった「短期的な変化」です^1,2。実際の練習を補い、頭の中でも繰り返すことで、練習機会を増やせる点が利点とされています。

一方で、はっきりしていないことも多くあります。効果がどれくらい長く続くか、どんな方に向くか、どの程度の量が適切かは、研究の数や規模が限られているため、まだ十分に分かっていません¹。また、動作を頭の中で思い描く力には個人差があり、イメージしにくい方では取り組み方の工夫が必要です。あくまで実際の練習を「補う」方法であり、これ単独に置き換えるものではない、と考えるのが現実的です。

道具がほとんど要らず、疲れにくく、安全に何度でも取り組める点から、実際の練習の合間や自宅での時間にも取り入れやすい方法です²。麻痺が重く、実際の動作の反復が難しい段階でも、頭の中での練習を組み合わせる選択肢になり得ます。動作を具体的に思い描くのが得意な方ほど取り組みやすい傾向があります。

研究では設定がさまざまですが、多くは通常のリハビリに加えて、1回およそ20〜60分のイメージ練習を週3〜5回、3〜6週間程度続ける形がみられます^1,3。生活で行いたい具体的な動作を題材にし、音声ガイドなどを使って、できるだけ感覚もともなう形で思い描くことが意識されています。

これらはあくまで研究上の目安です。集中の続きやすさ、疲れやすさ、イメージのしやすさによって、無理なく続けられる量は人それぞれ異なります。題材の選び方や時間配分は、実際の練習とのバランスを見ながら、担当の専門職と一緒に調整していくことが大切です。

執筆者：株式会社Journey Rehab 代表取締役｜田中 光

保有資格
修士（作業療法学）／作業療法士（国家資格）／認定作業療法士：登録番号2836
東京都立大学大学院 人間健康科学研究科 作業療法学域 博士後期課程 在籍

経歴
2016年：初台リハビリテーション病院に入職。脳卒中後遺症の回復期リハに従事
2021年：大手自費リハビリ会社に転職後、2024年にフリーランスとして独立
2025年：株式会社Journey Rehab設立。千葉県/東京都23区を中心に訪問型の自費リハビリを提供中

研究活動
第57回日本作業療法学会（2023）ポスター発表／第34回日本保健科学学会（2024）ポスター発表

論文執筆
田中 光, 石橋 裕, 佐々木 智也, 坂本 泰平. (2025). 本邦における介護予防・日常生活支援総合事業におけるスコーピングレビュー. 日本老年療法学会誌, 4(1).